Os tendões, como o nome sugere, são os tecidos tendinosos nas extremidades dos músculos, tais como o tendão de Aquiles na parte de trás da barriga da perna. O tendão do quadríceps na parte da frente da coxa. O tendão do bíceps em frente do antebraço, etc. Como o músculo está no meio, é concebível que ligamentos e músculos combinados entre si possam produzir alongamento e encurtamento. A maior diferença na estrutura morfológica entre ligamentos e tendões é que não há músculo, muitos são lamelares ou semelhantes a cordas, e o seu comprimento total é geralmente essencialmente fixo. Tendões e ligamentos têm uma característica importante em comum, na medida em que estão essencialmente ligados ao osso em ambas as extremidades, e ambos actuam como tracção e estabilizador. No entanto, como já foi mencionado, um pode esticar-se e o outro não, pelo que são criados dois papéis diferentes. O tendão, juntamente com o músculo, permite que a articulação se estenda e flexione para que possamos trabalhar. O tendão é principalmente responsável por manter a estabilidade da articulação, como uma corda torcida em vários fios, forte e ligeiramente elástica, mantendo os ossos em ambas as extremidades da articulação juntos. Devido às suas diferentes estruturas e papéis, comportar-se-ão de forma diferente após uma ruptura: como pode imaginar, uma ruptura do tendão resultará numa má função articular, por exemplo, uma ruptura do tendão de Aquiles tornará impossível levantar o calcanhar do pé (medicamente conhecida como flexão plantar limitada do tornozelo), enquanto que uma ruptura do ligamento produzirá uma sensação de instabilidade na articulação, por exemplo, uma ruptura do ligamento cruzado anterior pode causar entorses repetidas durante o desporto. Da mesma forma, um tendão rompido pode puxar a área rompida durante a actividade e causar dor porque a extremidade muscular pode continuar a contrair-se, como no caso do cotovelo de tenista onde parte do tendão é rompido. Este é por vezes o caso das rupturas do manguito rotador, enquanto que após uma ruptura do tendão, não há contracção e movimento, pelo que normalmente não há tracção e muito pouca dor (claro, nas lesões agudas, isto é, logo após a ruptura, há normalmente dor devido a danos de inervação ou sangramento e inchaço, mas quando o inchaço diminui, normalmente não há dor). Portanto, após um período de tempo (geralmente 2-3 semanas), uma ruptura do LCA ou patela deslocada (ligamento patelofemoral medial em termos médicos) no joelho não será dolorosa. Qualquer dor subsequente dentro do joelho é basicamente causada por problemas com outras estruturas intra-articulares.