Os efeitos secundários do creme de ácido retinóico são irritação local da pele, eritema, descamação e sensação de ardor nas primeiras semanas de tratamento, o que pode tornar as lesões mais pronunciadas, mas isto indica que o medicamento está a actuar e não que a condição está a piorar, a pele pode muito provavelmente tolerar a irritação e esta desaparecerá após algumas semanas. Se a reacção persistir e se agravar, o medicamento deve ser temporariamente interrompido ou reduzido e está contra-indicado em mulheres no primeiro trimestre de gravidez. O creme de vitamina A induz a proliferação epidérmica, regula a queratinização epitelial das glândulas sebáceas foliculares, esfolia os tampões de queratina e afecta a melanogénese nos melanócitos, o que o torna adequado para o tratamento do acne, das lesões solares crónicas, da pele fotoenvelhecida, da psoríase, do líquen plano, da queratose palmo-plantar, do cloasma, etc. No entanto, devido aos efeitos secundários durante a aplicação do medicamento, recomenda-se a utilização de uma pequena quantidade nas lesões e tentar não o aplicar na pele normal para evitar reacções de irritação.