Os anticorpos antinucleares são anticorpos que reconhecem os componentes nucleares de cada célula, e a sua positividade é frequentemente indicativa de uma doença autoimune, mas também pode ser observada em certas doenças tumorais ou em pessoas idosas normais.
Os anticorpos antinucleares são um grupo de auto-anticorpos produzidos contra o ADN, o ARN, as proteínas ou os complexos moleculares destas substâncias no núcleo das células. Cada anticorpo antinuclear pode ser distinguido pelas propriedades das moléculas individuais no seu núcleo.
Os anticorpos antinucleares podem ser classificados como anticorpos anti-DNA, anticorpos antinucleares, anticorpos anti-histona e anticorpos anti-não-histona, e encontram-se principalmente em IgG, mas também em IgM, IgA e IgD. Os anticorpos antinucleares positivos devem ser considerados em doenças auto-imunes, como a artrite reumatoide e a síndrome seca, mas também podem ser observados em determinadas doenças tumorais ou em pessoas idosas normais.
Os diferentes componentes dos anticorpos antinucleares têm um significado clínico diferente e têm diferentes especificidades de diagnóstico. Por conseguinte, recomenda-se que os doentes com anticorpos antinucleares positivos consultem atempadamente o Serviço de Reumatologia e, sob a orientação do médico, efectuem os testes adequados para esclarecer o diagnóstico e o tratamento.