A maioria das sepses não é contagiosa, mas pode sê-lo se for causada por determinados agentes infecciosos. A sépsis é causada pela libertação de toxinas devido a um grande número de ataques bacterianos no corpo e pela produção de muitos mediadores inflamatórios que, quando misturados, causam uma grave falência de vários órgãos do corpo, Não é como outras doenças infecciosas, como a hepatite B, o VIH, a sífilis, etc. A doença exige uma procura agressiva do foco primário, cirurgia, antibióticos de largo espectro, apoio nutricional, suplementos vitamínicos e de micronutrientes e, por vezes, transfusões de plasma e de factores de coagulação. A doença tem uma elevada taxa de mortalidade e, por vezes, exige ventilação e internamento em UCI.