Os medicamentos hipoglicémicos orais são um método importante de tratamento da diabetes. A metformina é o medicamento hipoglicémico oral mais utilizado na prática clínica, e os mecanismos pelos quais a metformina reduz o açúcar no sangue são os seguintes. I. Promover a absorção e utilização da glicose e inibir a produção hepática de glicose. II. Aumentar as enzimas anaeróbias, o que pode levar a um aumento da produção de lactato. III. melhora a resistência insulínica e aumenta a sensibilidade insulínica. IV. Pode reduzir o peso corporal e ajudar os pacientes a controlar o seu peso. Como a metformina não actua através da insulina, a metformina por si só não causa hipoglicémia grave. Os efeitos secundários mais importantes da metformina são irritação gastrointestinal, efeitos sobre a função hepática e renal, e a possibilidade de induzir acidose láctica em doentes com insuficiência cardiopulmonar. A metformina pode ser utilizada em combinação com outros medicamentos hipoglicémicos orais e também com insulina. A metformina é principalmente indicada para doentes com diabetes tipo 2, mas também pode ser utilizada em doentes com mais de dez anos de idade com diabetes tipo 1.