Não há diferença entre a patologia intra-operatória e pós-operatória para a maioria dos cancros da tiroide, mas a patologia pós-operatória é geralmente mais precisa do que a patologia intra-operatória do cancro da tiroide. A patologia intra-operatória na cirurgia da tiroide envolve a remoção do tecido doente no momento da cirurgia, o seu exame na primeira oportunidade e a sua análise por um especialista para fazer um julgamento sobre a gravidade do tecido doente. O tecido patológico na cirurgia da tiroide tem uma vida relativamente curta. A patologia pós-operatória do cancro da tiroide é realizada após a cirurgia e geralmente demora mais tempo, mas é mais precisa do que a patologia durante a cirurgia da tiroide. Existem limitações quanto à quantidade de tecido que pode ser removido durante a cirurgia e é difícil remover todo o tecido doente, pelo que pode haver uma diferença entre a patologia intra-operatória e a patologia pós-operatória. Os doentes que pretendem determinar rapidamente a gravidade do tecido doente podem optar pela patologia intra-operatória do cancro da tiroide, mas a precisão é limitada. Se quiser determinar com precisão a gravidade do cancro da tiroide, pode escolher a patologia pós-operatória, que é relativamente mais precisa.