A principal razão para uma voz abafada após uma cirurgia à tiróide é a lesão do nervo laríngeo recorrente. Há duas causas possíveis de danos no nervo laríngeo recorrente: a primeira é quando a glândula tiróide é separada durante a cirurgia e o nervo laríngeo recorrente é puxado ou pinçado, mas não cortado. No segundo caso, a cicatrização pós-operatória da reparação do tecido pode causar rouquidão transitória devido à compressão do nervo laríngeo recorrente. Em ambos os casos, uma vez que o nervo laríngeo não foi cortado ou substancialmente danificado, normalmente voltará ao normal após um máximo de três meses com fisioterapia ou reabilitação local. Só se o nervo laríngeo for cortado de um lado durante a cirurgia e ocorrer rouquidão, é que ocorre rouquidão permanente, que é basicamente difícil de recuperar. Portanto, a rouquidão é geralmente uma complicação normal após a cirurgia à tiróide, com um regresso gradual ao normal no prazo de três meses. Se o nervo laríngeo não for recuperado após três meses ou mais, o nervo laríngeo foi cortado e danificado.