O principal objectivo dos preservativos é prevenir a gravidez e também reduzir as DSTs. Existem muitos métodos diferentes de contracepção, sendo o comum o preservativo, mas também se pode usar um DIU ou tomar a pílula contraceptiva oral de acção curta, ou a pílula contraceptiva de emergência em caso de emergência. O DIU pode causar hemorragia vaginal anormal e outros sintomas desconfortáveis, a pílula de emergência pode causar anomalias endócrinas e aumentar o risco de gravidez ectópica, e a pílula de acção curta requer um bom autocontrolo e exige que a pílula seja tomada todos os dias durante 21 dias para evitar doses em falta, caso contrário não será eficaz e pode causar hemorragia anormal. Os preservativos, por outro lado, têm geralmente menos efeitos adversos e são eficazes durante todo o tempo, podendo também reduzir a incidência de doenças sexualmente transmissíveis.