A meningite viral é uma doença infecciosa causada pela inflamação aguda das meninges devido a várias infecções virais, com febre, dores de cabeça e sinais de irritação meníngea como as principais manifestações clínicas. O curso da doença é geralmente curto, com poucas complicações e um curso benigno. A meningite viral tem uma incidência elevada no Verão e no Outono e pode ser uma doença durante todo o ano em regiões tropicais e subtropicais, mais frequentemente em crianças, com um início agudo ou subagudo. Os pacientes têm frequentemente sintomas de toxicidade sistémica de infecção viral como febre, fotofobia, mialgia, náuseas, vómitos, perda de apetite, diarreia e mal-estar geral. A temperatura corporal não excede os 40 graus Celsius, e quanto mais velho for o doente, mais grave é a doença. Os doentes em crianças pequenas podem apresentar uma tonicidade cervical ligeira ou mesmo negativa, enquanto que os doentes adultos têm frequentemente dores de cabeça graves, principalmente na zona frontal ou retro-orbital, bem como náuseas, vómitos e sinais positivos de irritação meníngea, tais como tonicidade cervical. Alguns doentes podem apresentar sintomas de infecções virais específicas, tais como dor abdominal, diarreia, dor de garganta, erupção cutânea, miocardite e papeira. A pressão do líquido cefalorraquidiano é ligeiramente a moderadamente elevada na meningite viral, com glóbulos brancos normais ou ligeiramente elevados, na sua maioria células polimorfonucleares nas fases iniciais, tornando-se gradualmente predominantemente linfócitos nas fases posteriores, níveis ligeiramente elevados de proteínas, e níveis normais de açúcar e cloreto. A meningite viral é sobretudo uma infecção benigna com um curso curto e o tratamento é principalmente sintomático e de apoio.