As hepatites A, B, C, e D são ambas hepatites virais; é impossível generalizar o que é mais grave, mas em geral é provavelmente mais grave para a hepatite B e C. Isto porque ambos os tipos de hepatite viral podem causar tanto infecção crónica como hepatite aguda. O vírus da hepatite A só é capaz de causar uma infecção aguda, e a maioria dos sintomas não são graves após uma infecção aguda, e são basicamente contraídos na infância. Contudo, algumas crianças com hepatite A estão realmente mais doentes, mostrando uma elevação significativa da transaminase e mesmo icterícia. A hepatite B e C pode também causar infecção aguda e pode ocorrer insuficiência hepática, e algumas hepatites B e C podem ser portadoras crónicas, o que não causa qualquer dano hepático, pelo que cada uma pode ser mais ou menos grave. O vírus da hepatite D não é um vírus que possa infectar pessoas independentemente, só pode infectar pessoas com hepatite B. Se uma pessoa com hepatite B estiver infectada com o vírus da hepatite D, a inflamação hepática correspondente é geralmente ligeiramente mais grave.