Algumas pessoas vivem toda a sua vida sem o vírus e não apanham varicela, e algumas pessoas tomam a vacina contra a varicela para prevenir eficazmente a infeção por varicela.
A varicela é uma infeção respiratória causada pelo vírus varicela-zoster, é altamente contagiosa e a população é geralmente suscetível à infeção, pelo que a maioria das pessoas será infetada com varicela após exposição ao vírus varicela-zoster e desenvolverá varicela. No entanto, não é necessário que toda a gente apanhe varicela uma vez. Algumas pessoas estão bem protegidas e não são infectadas com o vírus durante toda a vida, pelo que podem estar livres da varicela.
Algumas pessoas são ativamente vacinadas contra a varicela e ganham imunidade, e mesmo que sejam expostas ao vírus varicela-zoster, podem permanecer não infectadas ou reduzir os sintomas da infeção.