A rubéola é uma doença infecciosa causada por uma infeção pelo vírus da rubéola. O período de incubação da rubéola é normalmente de 14 a 18 dias. A rubéola é contraída através da inalação de aerossóis de partículas grandes infecciosas, pelo que o contacto próximo e prolongado com uma pessoa infetada aumenta a probabilidade de infeção. O vírus replica-se inicialmente nas células da nasofaringe e nos gânglios linfáticos regionais. A virémia desenvolve-se 5-7 dias após a infeção e o vírus espalha-se por todo o corpo através da corrente sanguínea. Durante este período, o vírus pode ser isolado da faringe e do sangue e, por vezes, subsequentemente de muitos outros locais, incluindo o líquido sinovial, a urina, o líquido de lavagem broncoalveolar e o líquido cefalorraquidiano. Os indivíduos infectados podem excretar o vírus 1-2 semanas antes do aparecimento de sintomas clínicos óbvios e são potencialmente infecciosos. Em muitos casos, a infeção por rubéola é assintomática, pelo que a excreção viral e a infecciosidade em indivíduos infectados nunca é reconhecida. Os anticorpos IgG produzidos após a infeção por rubéola conferem proteção imunitária, mas a reinfeção pode ainda assim ocorrer. Após a reexposição ao vírus, os títulos dos anticorpos pré-existentes são acentuadamente elevados, mas a viremia raramente é detetável ou representa um risco reduzido para o feto em desenvolvimento. No entanto, foram notificados alguns casos de infeção fetal após reinfeção da mãe com rubéola. O tratamento é de suporte e não existe um tratamento específico para a infeção por rubéola. A vacinação contra a rubéola destina-se a prevenir a infeção congénita por rubéola. Recomenda-se pelo menos uma dose da vacina viva atenuada contra a rubéola para todos os indivíduos com 12 meses de idade ou mais.