A paralisia cerebral pode ser detectada através de sintomas e sinais clínicos. A imagiologia da cabeça e a eletroencefalografia também podem ser utilizadas como testes adjuvantes. A paralisia cerebral é caracterizada principalmente por perturbações do movimento associadas a lesões do sistema piramidal e pode estar associada a lesões do tronco cerebral cerebeloso e da medula espinal, que se podem manifestar por vários graus de paralisia, aumento do tónus muscular, hiperreflexia e sinais positivos de patologia, podendo ser acompanhadas por crises epilépticas, perturbações visuais, deficiências auditivas, anomalias comportamentais e anomalias cognitivas. A paralisia cerebral também pode ser detectada por alterações anormais do tónus muscular e dos reflexos tendinosos ao exame médico, que se podem manifestar como o sinal da faca dobrada, em que a resistência desaparece subitamente quando os músculos são esticados ao máximo; e o sinal dos olhos fechados, em que o doente se levanta com os pés juntos, estende ambas as mãos para a frente e inclina-se para baixo com os olhos fechados. Além disso, a imagiologia da cabeça, como a TAC e a ressonância magnética do cérebro, pode obter imagens diferentes de estruturas internas específicas e de tecidos cerebrais a vários níveis, com maior densidade nas lesões. Eletroencefalografia Cerca de 80% das crianças com paralisia cerebral têm ondas cerebrais anormais. A eletromiografia e a fluxometria de impedância cerebral podem ser utilizadas como testes adjuvantes para a paralisia cerebral. Se houver suspeita de paralisia cerebral, deve ser efectuado um exame sistemático sob a orientação de um médico para um tratamento específico.