Antes de mais, temos de compreender o que é o sistema urinário. Um sistema de canalização é como os nossos canos de água, onde também cresce água com gás, e os cálculos no sistema urinário são, de facto, semelhantes à água com gás, ou seja, algo cresce dentro dos canos para produzir aquilo a que chamamos cálculos. Dependendo da localização dos cálculos, os cálculos urinários podem ser classificados como cálculos renais, cálculos ureterais, cálculos da bexiga e cálculos uretrais. O que são cálculos renais? Os cálculos em qualquer parte do trato urinário podem ter origem nos rins, especialmente os cálculos ureterais, que têm quase sempre origem nos rins. A função dos rins é filtrar as impurezas inúteis e os resíduos do sangue. Numa pessoa saudável, estas impurezas e resíduos são excretados na urina. No entanto, nalguns casos, algumas das substâncias presentes na urina podem formar cristais que, por sua vez, se acumulam nos rins, formando cálculos. Quando os cálculos bloqueiam a passagem da urina, podem causar dor e, se não forem tratados, podem levar a infecções e a danos na função renal. Litotrícia extracorporal por ondas de choque (ESWL): A ESWL, tal como o nome sugere, consiste na utilização de ondas de choque provenientes do exterior do corpo para quebrar os cálculos no corpo. Trata-se de um método de tratamento não invasivo. A onda de choque é dirigida através do corpo e actua sobre o cálculo sob o posicionamento de raios X, quebrando-o em partículas mais pequenas. Estas partículas mais pequenas podem então ser excretadas através do trato urinário. Complicações possíveis: As complicações da litotrícia extracorporal por ondas de choque são baixas e incluem as seguintes: infeção; contusão e hemorragia renal; hematoma cutâneo; obstrução ureteral; maus resultados da litotrícia. Como é efectuada a litotrícia extracorporal? Do ponto de vista da segurança, a litotrícia extracorporal requer normalmente um internamento hospitalar de um dia e inclui um exame pré-operatório, litotrícia extracorporal por ondas de choque e tratamento pós-operatório. Os exames pré-operatórios incluem análises ao sangue, coagulação, radiografia simples do abdómen e pielograma intravenoso. A litotrícia extracorporal é efectuada num centro especializado em litotrícia e demora cerca de uma hora. Nalguns casos complicados de cálculos, pode ser necessário colocar um stent ureteral (também chamado tubo duplo J ou D-J) no ureter antes da litotrícia, o que garante que o ureter está aberto e evita a obstrução ureteral. O doente deita-se numa cama de litotrícia e o médico localiza com precisão o cálculo renal através de raios X ou de ultra-sons e, em seguida, atinge o cálculo enviando uma onda de choque de alta velocidade. O doente pode sentir uma ligeira sensação de pancada à medida que a onda de choque atravessa o corpo de forma inofensiva para atuar sobre o cálculo. Se uma única litotrícia extracorporal não for eficaz, pode ser necessária outra litotrícia extracorporal após um período de tempo, normalmente com um intervalo de cerca de meio mês. São necessários alguns antibióticos para prevenir a infeção após a litotrícia (alguns cálculos estão intrinsecamente infectados e as bactérias tendem a viver nas cavidades no interior do cálculo). Além disso, se o cálculo for quebrado, o processo de expulsão dos pequenos fragmentos pode causar dor, como num ataque típico de cólica renal, e pode ser necessária medicação para a dor. Durante este período, é normal ter urina turva ou algum sangue na urina, e mesmo alguns pequenos fragmentos de pedra podem passar. O doente deve beber muita água. Também é normal que haja hipotermia e dor. Durante a remoção do cálculo, os doentes devem dirigir-se imediatamente ao hospital para acompanhamento se: 1) a temperatura exceder 38°C; 2) grande quantidade de sangue nos olhos; 3) dor que não é aliviada por analgésicos; 4) náuseas ou vómitos; 5) dificuldade em urinar. Prevenção da recorrência do cálculo: Depois de o cálculo ter sido curado, os seguintes pontos podem ajudar a prevenir a recorrência do cálculo: 1. beber muita água, 8 a 12 copos de 250 ml de água por dia; 2. prestar atenção à sua dieta e tomar suplementos de cálcio adequados; 3. tomar a medicação tal como prescrita pelo seu médico; 4. fazer check-ups regulares.