As vértebras lombares e torácicas distinguem-se pela sua posição vertebral, morfologia, curvatura fisiológica e mobilidade.
1) Posição vertebral: as vértebras torácicas situam-se acima das vértebras lombares; as vértebras torácicas estão ligadas às vértebras cervicais, num total de 12 vértebras, e são continuadas pelas vértebras lombares, num total de 5 vértebras.
2) Morfologia vertebral: o arco das vértebras torácicas é mais longo e estende-se diagonalmente para baixo, ao passo que o arco das vértebras lombares é mais curto e mais largo, sendo quase perpendicular ao corpo vertebral.
3) Curvatura fisiológica: a curvatura fisiológica das vértebras torácicas é para trás, enquanto a curvatura fisiológica das vértebras lombares é para a frente.
4) Mobilidade: a coluna torácica tem menos mobilidade devido à limitação da forma do arco vertebral, enquanto a coluna lombar tem muito mais mobilidade do que a coluna torácica.
A diferença entre a coluna lombar e a coluna torácica é multifacetada e existem outros pontos de diferenciação na imagiologia.