A neuralgia glossofaríngea, também conhecida como convulsões nevrálgicas glossofaríngeas, é uma condição clínica rara caracterizada por episódios recorrentes de dor convulsiva ou lancinante confinada aos ramos sensoriais do nervo glossofaríngeo, por vezes em associação com a distribuição dos ramos auriculares e faríngeos do nervo vago. Caracteriza-se por fortes dores paroxísticas nas amígdalas, retrofaringe, língua posterior e ouvido médio. Pode ser espontâneo, mas é frequentemente provocado de repente por engolir, falar ou tocar na faringe de tonsilas posteriores. O primeiro é de etiologia desconhecida e pode ser o resultado de alterações desmielinizantes dos nervos glossofaríngeo e vaginal, causando um curto-circuito entre os impulsos aferentes do nervo glossofaríngeo e o nervo vaginal, sem relação aparente com infecções dos dentes, laringe ou seios paranasais; o segundo pode ser causado por compressão por tumores, inflamação ou artérias ectópicas no ângulo cerebelopontino e em redor do mesmo. A neuralgia glosofaríngea é um início súbito de dor intensa no 1/3 posterior da língua e amígdalas de um lado que irradia rapidamente para a faringe, laringe, palato mole, trompa de Eustáquio, canal auditivo externo, ouvido médio e as regiões anterior e posterior do ouvido externo. 1. factores desencadeantes A dor ocorre frequentemente com movimentos tais como engolir, falar, bocejar ou puxar orelhas, e pode ser desencadeada por outras actividades da cabeça e pescoço. Em casos graves, o paciente pode recusar-se a comer ou pode mesmo ter medo de engolir saliva, adoptando em vez disso uma posição de cabeça para baixo e deixando-a fluir da boca por si só, a fim de evitar um ataque. A dor também pode ser desencadeada tocando a distribuição do nervo glossofaríngeo durante um exame. A dor limita-se principalmente à parede posterior da faringe, à raiz da língua, à região amigdalar e ao canal auditivo externo. Varia de paciente para paciente mas não excede as áreas acima mencionadas. A natureza da dor é semelhante à neuralgia do trigémeo, com episódios de esfaqueamento, corte ou dor ardente, com duração de alguns segundos a alguns minutos, com completo alívio entre episódios. Alguns pacientes têm dores mais leves. 4. “Pontos de Gatilho” encontram-se principalmente nas amígdalas, palato mole, parede faríngea posterior ou canal auditivo externo e podem causar episódios dolorosos quando tocados. O “ponto de desencadeamento” pode ser aliviado pela anestesia de cocaína. 5. outros sintomas Pacientes individuais podem sofrer bradicardia, paragem cardíaca, queda da pressão arterial, síncope e convulsões durante episódios dolorosos. A bradicardia ou paragem cardíaca deve-se à sobreexcitação do nervo sinusal (um ramo do nervo glossofaríngeo), que inerva o seio carotídeo, causando uma hiperfunção excessiva do nervo vago, ou, como alguns autores especularam, à hipersensibilidade do próprio nervo vago e à formação de sinapses pseudotácticas na extremidade proximal do nervo glossofaríngeo. A síncope e as convulsões são o resultado de bradicardia, paragem cardíaca, resultando numa queda da pressão arterial e isquemia e hipoxia cerebral grave.