Existe uma diferença entre a altura medida de manhã e a altura medida à noite. A altura medida de manhã é cerca de 1,5-2 cm mais alta do que a altura medida à noite. Este facto deve-se principalmente aos discos intervertebrais entre os ossos da coluna vertebral. A coluna vertebral humana é composta por 33 vértebras e 23 discos intervertebrais. Os discos intervertebrais têm cerca de 1/4 do comprimento da coluna vertebral. Os discos lombares são os mais espessos, representando cerca de 1/3 do comprimento do segmento lombar, enquanto os discos torácicos e os discos cervicais representam cerca de 1/5 dos segmentos torácico e cervical, respectivamente. O disco contém um tecido gelatinoso, conhecido clinicamente como núcleo pulposo, que tem um elevado teor de água de cerca de 75-90%. Durante as actividades de suporte de peso ao longo do dia, o núcleo pulposo partilha uniformemente o peso do corpo, o que pode fazer com que a água no núcleo pulposo se infiltre no corpo vertebral sob pressão, o núcleo pulposo fica achatado e a sua altura diminui, resultando no fenómeno de a altura medida de manhã ser superior à altura medida à noite.