Os sintomas de envenenamento por ricina agravam-se geralmente após 12 horas e são mais graves após 24 horas, e podem levar à morte em poucos dias. A toxicidade das sementes de rícino é causada pelo rícino e ricinina contidos nas sementes de rícino, das quais o rícino é o mais tóxico, geralmente 2-7 cápsulas podem causar a morte em crianças e 20 cápsulas em adultos. As principais manifestações clínicas do envenenamento por ricina são dor de cabeça, tonturas, náuseas, vómitos, dor abdominal, diarreia e outros sinais de gastroenterite, aumento da temperatura corporal, aumento dos glóbulos brancos no sangue total, contagem de glóbulos brancos no sangue, deslocamento esquerdo dos núcleos, os pacientes podem ser oligúricos ou mesmo anúricos, sintomas de insuficiência renal, os pacientes podem ter suores frios, e podem mesmo levar a choque e outros sintomas de colapso cardiovascular. Há normalmente um período de incubação de cerca de 10 horas antes do aparecimento dos sintomas de envenenamento. Após o período de incubação, aparecerão sintomas graves, geralmente agravando-se após 12 horas, com síndromes graves tais como convulsões, angústia respiratória, calos e distúrbios do sistema nervoso central que ocorrem em casos graves. Imediatamente após o envenenamento com sementes de rícino, o paciente pode estimular a garganta com os dedos ou outros métodos para induzir o vómito, beber 500ml de água e depois estimular a garganta para induzir o vómito, repetidamente até que a água clara seja vomitada. A clara de ovo, leite frio ou sopa fria de arroz também pode ser tomada por via oral para proteger a mucosa gástrica.