Os sintomas dos idosos com enfisema no fim da vida são os seguintes: 1. dispneia, caracterizada por um aumento da frequência respiratória, geralmente >20 respirações/minuto, ritmo respiratório irregular, respiração intermitente ou mesmo apneia em casos graves. 2. alterações na amplitude, que pode ser mais profunda no início e tornar-se gradualmente mais superficial, desde a respiração profunda e grande até à respiração superficial e lenta, levando eventualmente a uma paragem respiratória. 3. 3. Existem também sinais de retenção de dióxido de carbono, tais como transpiração fácil, pele ruborizada e irritação venosa superficial, que podem ser observados na irritação da veia jugular, irritação da veia subfascicular, e irritação superficial da veia temporal. Para além disto, há também alterações no estado mental, com os doentes a experimentar sonolência, letargia ou mesmo coma, que é causada por hipoxia e retenção de dióxido de carbono.