O novo coronavírus sofrerá mutações. A replicação dos vírus de ARN depende da sua própria polimerase de ARN, que tem uma fraca capacidade de correção de erros. Se ocorrer uma mutação genética durante a replicação do vírus, a polimerase não removerá o gene mutado. A longo prazo, os genes mutados continuarão a acumular-se nos vírus de ARN, conduzindo, em última análise, a uma mutação ininterrupta dos vírus de ARN. Além disso, a mutação do novo coronavírus é uma escolha inevitável para a sua sobrevivência. Os vírus são organismos minúsculos com uma estrutura muito simples, que não podem sobreviver sozinhos, mas têm de viver nas células de outros organismos, o que determina que têm de depender das células dos seus hospedeiros para sobreviverem e se reproduzirem. Os seres humanos são os hospedeiros do novo coronavírus, e a adaptação mútua do vírus e do sistema imunitário humano levou à co-evolução dos dois. Por outras palavras, a interação entre o vírus e o hospedeiro permite-lhes evoluir e, em última análise, sobreviver em conjunto.