1) O que é a rigidez matinal? No início da manhã de um dia frio e húmido, a Sra. Zhang de 38 anos acordou e sentiu como as articulações das suas mãos originalmente ágeis e activas se tinham tornado inflexíveis, tensas e rígidas, parecendo muito desajeitadas, mas as suas mãos mexeram durante algum tempo para facilitar a melhoria. No início, ela pensou que se devia ao frio e à humidade do dia e não se importou. No entanto, a sensação permaneceu com ela e por vezes as suas articulações tornavam-se inchadas e dolorosas. Mais tarde, os seus sintomas pioraram e não só afectaram as suas tarefas domésticas, como também ela se esforçou por se vestir. Ela não teve outra escolha senão ir ao médico. Foi-lhe diagnosticada artrite reumatóide após a realização de filmes e de testes laboratoriais. O médico disse-lhe que o aperto, rigidez e falta de movimento das suas articulações de manhã é chamado de “rigidez matinal” em termos médicos. 2) Porque é que a rigidez matinal ocorre? A rigidez matinal ocorre frequentemente quando se acorda de manhã e se sente rigidez na articulação afectada e nos músculos circundantes, inflexibilidade, dificuldade em fazer um punho, ou mesmo dificuldade em abotoar o casaco, pentear o cabelo, escovar os dentes, etc. A rigidez é reduzida ou aliviada ao mover-se lentamente. A rigidez matinal não se limita necessariamente às articulações dos dedos das mãos e dos pés, mas também pode ocorrer em todas as articulações do corpo, incluindo os joelhos, cotovelos, ombros, pescoço e região lombar. A rigidez matinal pode ocorrer unilateral ou bilateralmente, ou pode ser errante, não fixada numa articulação mas deslocando-se de uma articulação para outra. A forma correcta de calcular a duração da rigidez matinal é contar desde o início da rigidez quando o paciente está acordado até que a rigidez comece a diminuir, geralmente em minutos. 3) A rigidez matinal é um sinal precoce de artrite reumatóide? Na vida quotidiana, a rigidez matinal é frequentemente mal diagnosticada em resultado do frio, humidade ou má postura de sono. É frequentemente um sinal precoce da doença, especialmente no caso da artrite reumatóide, e é um dos mais importantes sintomas precoces e factores de diagnóstico. 4) Quais são as características patológicas da rigidez matinal? A rigidez matinal é uma manifestação não específica de inflamação. As alterações patológicas básicas na artrite reumatóide são sinovite e vasculite. Na sinovite, a membrana sinovial e a cápsula articular tornam-se congestionadas, edematosas, espessadas e ásperas, e as formas de tecido de granulação, causando uma circulação prejudicada dentro da articulação. A vasculite dos tecidos que envolvem a articulação provoca o estreitamento das vias vasculares, resultando numa má circulação extra-articular. Quando em movimento, o sangue e a linfa fluem normalmente, mas a imobilidade prolongada pode causar estagnação. 5) Quais são as causas da rigidez matinal? A rigidez matinal é causada pela acumulação de líquido edematoso nos tecidos inflamatórios quando o sono ou o exercício são reduzidos, resultando no inchaço dos tecidos em redor da articulação. À medida que o paciente se move, o edema é absorvido pelos linfáticos e pequenas veias à medida que os músculos se contraem, e a rigidez matinal é aliviada. O início da rigidez matinal pode também estar associado à secreção retardada de hormonas adrenocorticotrópicas, aumento dos mucopolissacáridos na matriz de colagénio e aumento da viscosidade do líquido sinovial. Por conseguinte, a rigidez articular também pode ocorrer durante o dia, desde que o movimento da articulação afectada seja reduzido ou mantido na mesma posição durante um período de tempo mais longo. 6) A rigidez matinal é um indicador importante da artrite reumatóide? A rigidez matinal ocorre em doentes com artrite reumatóide tanto na fase aguda como na fase activa da doença, e a sua duração é directamente proporcional à gravidade da sinovite. Em casos graves, a rigidez pode persistir “durante todo o dia” enquanto acordado, embora esta rigidez persistente esteja, em rigor, muito para além da rigidez matinal; quando a doença melhora, a duração da rigidez matinal é encurtada ou reduzida, e em remissão pode desaparecer completamente. A rigidez matinal é um dos indicadores mais importantes da gravidade da condição. A rigidez matinal de mais de 30 minutos é geralmente clinicamente significativa. Foi demonstrado que os pacientes com artrite reumatóide nos países ocidentais têm uma maior duração de rigidez matinal do que os do Oriente. Um dos critérios de diagnóstico da artrite reumatóide estabelecido pelo American College of Rheumatology refere-se à rigidez matinal com duração superior a uma hora. 7) Como é classificada a rigidez matinal? A rigidez matinal pode ser classificada em três graus de acordo com o grau de rigidez articular e corporal e o tempo necessário para resolver ou desaparecer após a actividade: (1) Suave: a rigidez de várias articulações dos dedos, pulsos e dedos dos pés ocorre ao mesmo tempo que o acordar ou acordar após alguns minutos, dezenas de minutos ou uma hora de actividade. (2) Moderado: Na sua maioria, quatro ou mais juntas pequenas ou uma a duas juntas grandes estão envolvidas ao mesmo tempo. A rigidez da junta é aliviada ou desaparece após 1 a 6 horas de actividade ou até ao meio-dia (meio-dia) quando se acorda ou se acorda. (3) Grave: mais de sete ou mais articulações do corpo estão envolvidas ao mesmo tempo, e a rigidez das articulações e de todo o corpo não é significativamente aliviada depois de acordar ou dormir, embora a actividade dure mais de 6 a 12 horas ou o dia inteiro. 8) A rigidez matinal é sempre um sinal de doença? É importante notar que embora a rigidez matinal seja um sinal de certas doenças, nem sempre é uma doença, pois existe uma diferença entre rigidez matinal fisiológica e patológica, e a rigidez matinal fisiológica deve ser distinguida da rigidez matinal patológica. Por exemplo, a ligeira rigidez matinal nos idosos é um fenómeno fisiológico normal, geralmente com duração inferior a 15 minutos, e é fácil de aliviar. Se a rigidez matinal durar muito tempo (mais de 30 minutos) ou for acompanhada de articulações inchadas e dolorosas, é clinicamente significativa e sugere patologia e a presença de uma doença subjacente. 9) A rigidez matinal é ‘única’ à artrite reumatóide? A rigidez matinal não é exclusiva da artrite reumatóide. Pode ser encontrada noutros tipos de artrite inflamatória, tais como lúpus eritematoso sistémico, miofibrosite reumatóide, osteoartrite, dermatomiosite, espondilite anquilosante, artrite psoriásica, artrite reactiva, etc. Pode ocorrer rigidez matinal. Portanto, a rigidez matinal por si só não é um diagnóstico definitivo da doença, mas uma combinação de manifestações clínicas e testes laboratoriais tais como sedimentação sanguínea, anti-“O”, factor reumatóide e auto-anticorpos são necessários para confirmar o diagnóstico.