A lacrimação é causada principalmente por fadiga e obstrução dos canais lacrimais, fadiga ocular prolongada, redução dos transientes oculares e evaporação rápida das lágrimas, secura do epitélio conjuntival do olho que estimula os nervos, resultando num aumento da irritação e do lacrimejo, e humidificação do saco conjuntival como resposta de auto-protecção do organismo. O lacrimejo representa irritação conjuntival e requer uma redução imediata do uso do olho, juntamente com a utilização de toalhas quentes aplicadas externamente para facilitar a circulação sanguínea à volta dos olhos, o que pode aliviar a fadiga visual e reduzir os sintomas de lacrimejo. A obstrução dos canais lacrimais é também uma causa comum de lacrimejo. Em circunstâncias normais, as lágrimas são descarregadas através dos canais lacrimais para os canais nasolacrimais. Se o ducto lacrimal estiver bloqueado ou estreitado, as lágrimas extravasam para o saco conjuntival, resultando num extravasamento de lágrimas.