Os nódulos da tiróide são um problema clínico comum e estudos epidemiológicos descobriram que os nódulos da tiróide são clinicamente palpáveis em aproximadamente 1% dos homens e 5% das mulheres em todo o mundo em populações que vivem em áreas com insuficiência de iodo; numa amostra aleatória de pessoas, a taxa de detecção em ultra-sons de alta resolução é de 19% a 67%. A maior preocupação dos doentes e a necessidade de avaliação clínica pelos médicos é que aproximadamente 5-15% destes nódulos da tiróide podem ser cancerígenos. Os dados do Relatório Anual do Registo de Tumores da China de 2012, recentemente publicado, mostram que o cancro da tiróide entrou na gama de incidência elevada. A incidência do cancro da tiróide subiu para o décimo lugar no ranking nacional de tumores malignos, e para o quarto lugar em áreas urbanas. A incidência de cancro da tiróide na província de Zhejiang aumentou 50% entre 2003 e 2007, e em 2009, em comparação com 2006, a incidência de cancro da tiróide na província de Zhejiang aumentou de 2,22/100.000 para 5,49/100.000 para os homens e de 9,80/100.000 para 17,43/100.000 para as mulheres. No entanto, na nossa prática clínica, por um lado, um grande número de nódulos benignos da tiróide que não requerem cirurgia são “excessivamente operados”, resultando num grande desperdício de recursos médicos sociais; por outro lado, muitos doentes com cancro da tiróide em fase inicial são subdiagnosticados ou mal diagnosticados e não recebem tratamento atempado e padronizado. A cirurgia da tiróide, incluindo as indicações para cirurgia, o âmbito da cirurgia e o tratamento pós-operatório, não é uniforme na China, e pode dizer-se que é muito diversificada, variando muito de região para região, de hospital para hospital, de departamento para departamento no mesmo hospital e mesmo de médico para médico na mesma especialidade no mesmo hospital. Por exemplo, as condições benignas da tiróide, como o bócio nodular, devem ser operadas, e de que tamanho ou quantos nódulos devem ser operados. Existem cinco indicações principais nas várias versões dos manuais escolares nacionais. Contudo, descobri que, na prática clínica, um grande número destas indicações não é realizado, e analisei-as: o segundo artigo sobre bócio retroesternal e o quarto artigo sobre bócio nodular secundário à hiperfunção são directrizes claras, e não há objecções à cirurgia; o primeiro artigo sobre sintomas clínicos devidos à compressão da traqueia, esófago ou nervo laríngeo é directrizes claras mas não muito comuns na prática clínica; o terceiro artigo sobre grandes bócio que afectam a vida e o trabalho, e a questão que se coloca é a da dimensão Qual é o seu tamanho? Como podemos medir e avaliar se afecta a vida e o trabalho? Um nódulo de 4 ou 5 centímetros de diâmetro raramente afecta a vida e o trabalho, e o quinto bócio nodular é suspeito de ter alterações malignas. Na prática clínica, a maioria das razões que os médicos dão para fazer cirurgia à tiróide são rebuscadas e inclinam-se para o Artigo 5º. De facto, nos Estados Unidos existe uma base patológica (histológica ou citológica) clara para os bócio nodular com suspeita de malignidade. Existe uma lacuna significativa na disponibilidade de patologia no nosso país, mas é possível determinar a benignidade ou malignidade de um nódulo da tiróide em geral através de ultra-sons. A primeira pergunta que precisa que o seu médico responda depois de encontrar um nódulo na sua tiróide é: O meu nódulo é maligno? Isto é quando os pacientes e as suas famílias necessitam urgentemente de orientação profissional por parte dos seus médicos. Infelizmente, a resposta do médico é frequentemente: não sei se o seu nódulo é maligno, mas apenas após uma cirurgia e uma biópsia patológica. Irá então perguntar: Preciso de cirurgia ou observação? A resposta que obtém é ainda mais insatisfatória: se quiser ser operado, pode ser operado, se quiser ser observado, pode ser observado. Esta é uma resposta muito irresponsável, que coloca um problema muito especializado no paciente não-especialista. É importante para si compreender que não é o caso de um nódulo grande requerer cirurgia e um nódulo pequeno não. A decisão de operar baseia-se no facto do nódulo ser maligno ou ter uma elevada probabilidade de ser maligno. Também deve saber que o padrão da primeira cirurgia é extremamente importante na doença da tiróide e é um factor de prognóstico independente para o cancro da tiróide. O trabalho do cirurgião é consciencioso, assim como a cirurgia é minuciosa, limpa e estandardizada? Só o cirurgião sabe. O paciente só sabe qual é a dimensão da incisão e se existem complicações. De facto, mesmo que a incisão seja pequena e não haja complicações, mas a operação não é normalizada, como a “grande incisão e pequena incisão” comum, é mais prejudicial para o paciente e afecta directamente o resultado a longo prazo. É por isso que é importante perguntar ao seu médico assistente antes da cirurgia: 1) Porque é que tenho de ser operado? Posso ser mantido sob observação durante algum tempo? 2) Se tiver cirurgia, quais são as opções cirúrgicas disponíveis? 3) Qual é o meu procedimento cirúrgico? 4) Quais são as vantagens e desvantagens dos vários procedimentos cirúrgicos? 5) Nos países desenvolvidos (representados pela Europa e pelos Estados Unidos), que tipo de cirurgia é mais utilizada no meu caso? 6.What tipo de cirurgia é utilizado em grandes hospitais-escola na China? 7) Porque escolheram este tipo de cirurgia para mim? 8.How tem a certeza sobre este tipo de cirurgia? Não se pode confiar na reputação de um hospital ou de um médico quando se vai ao médico. O melhor hospital e o médico mais famoso pode não ser o melhor para si e pode não ser o melhor para lidar com a sua doença. Se não estiver convencido pela resposta do seu médico, talvez a melhor opção seja deixar a cirurgia em paz por enquanto e mudar para outro hospital e médico em que possa confiar. A fim de evitar erros subjectivos no julgamento de um único médico, os pacientes nos EUA procurarão frequentemente aconselhamento de vários médicos (segunda opinião), e os médicos farão frequentemente recomendações.