A circulação linfática é uma parte auxiliar importante do sistema circulatório e pode ser considerada como complementar ao sistema circulatório (sanguíneo). Todos os vasos linfáticos convergem para formar os dois maiores ductos linfáticos do corpo, o ducto torácico à esquerda e o ducto linfático direito à direita, que entram nas veias subclávias esquerda e direita, respetivamente. O ducto torácico recolhe a linfa da parte superior e inferior do corpo esquerdo, representando cerca de 3/4 do volume total da linfa do corpo, enquanto o ducto linfático direito é formado pelo tronco linfático cervical direito, pelo tronco linfático subclávio direito e pelo tronco linfático bronquiolomediastinal direito, e recolhe a linfa da parte superior do corpo direito, representando cerca de 1/4 do volume total da linfa do corpo. Uma caraterística importante da circulação linfática é o fluxo unidirecional sem formar uma verdadeira circulação. A circulação formada quando o fluido dos tecidos entra no sistema linfático através dos vasos linfáticos capilares desempenha um papel importante no transporte de substâncias, no metabolismo celular e na defesa do organismo humano. 1) Transporte de substâncias, metabolismo celular: a circulação linfática é muito importante para as actividades normais do corpo, pode reciclar as proteínas do corpo, mas também transportar gorduras, regular o equilíbrio de fluidos entre o plasma e os fluidos dos tecidos, pode remover glóbulos vermelhos nos tecidos, bactérias, linfócitos também podem produzir resposta imune. 2) O sistema circulatório linfático é o sistema de defesa do organismo. Quando o corpo humano é invadido por vírus ou bactérias, produzirá uma função imunitária e os gânglios linfáticos nas áreas correspondentes serão aumentados. Os gânglios linfáticos aumentados são a resposta imunitária normal aos vírus invasores. A circulação linfática desempenha um papel importante na resistência do organismo à invasão bacteriana e viral externa.