O valor normal da glucose no sangue é de 2,5-4,4 mmol/L. Se a glucose no líquido cefalorraquidiano for inferior a 2,25 mmol/L, isso indica uma diminuição do açúcar. Se o açúcar estiver acentuadamente reduzido, é o que se observa na meningite purulenta. Uma diminuição ligeira a moderada é observada na meningite tuberculosa ou na meningite fúngica, especialmente na meningite criptocócica. Também pode ocorrer uma redução do açúcar no líquido cefalorraquidiano na carcinomatose meníngea. O aumento dos níveis de açúcar no líquido cefalorraquidiano é observado clinicamente em doentes diabéticos, e a glucose no líquido cefalorraquidiano pode estar normal ou ligeiramente aumentada na encefalite viral. A quantidade de açúcar no líquido cefalorraquidiano também depende do nível de glucose no sangue do doente, sendo a glucose no líquido cefalorraquidiano cerca de 50-70 por cento da glucose no sangue.