É impossível determinar quantos anos um doente com enfisema pode viver. Se um doente com enfisema for combinado com insuficiência respiratória grave e doença cardíaca pulmonar, a taxa de sobrevivência global é mais baixa, e a taxa de sobrevivência média pode ser de cerca de 3-5 anos. Se o enfisema não tiver uma limitação persistente do fluxo aéreo e só for detectado durante o exame físico, com intervenção e prevenção activas, pode-se trabalhar e viver como uma pessoa normal, e o impacto sobre a taxa de sobrevivência global não será demasiado grande. Para prevenir uma maior exacerbação do enfisema, é importante deixar de fumar, manter-se afastado da exposição ao pó ocupacional, prevenir infecções respiratórias recorrentes, monitorizar regularmente as imagens pulmonares e as medições da função pulmonar, e utilizar a intervenção farmacológica e o tratamento o mais cedo possível se ocorrerem alterações na função ventilatória nas medições da função pulmonar.