A taxa metabólica basal é o nível de energia consumida por unidade de tempo medida enquanto ainda num estado de silêncio e jejum. O indicador do consumo de oxigénio é normalmente utilizado como indicador da medição da taxa metabólica basal. A taxa metabólica basal de uma pessoa normal situa-se entre menos 10% e mais 15%. A taxa metabólica basal está portanto dentro do intervalo normal de menos 10% a mais 15%. Contudo, em algumas doenças tais como hipertiroidismo, hiperadrenocorticismo, febre, função anormal do coração e pulmão, leucemia, malignidade e SIDA, a taxa metabólica basal aumenta significativamente, mas no hipotiroidismo, anorexia nervosa e hipoadrenocorticismo, a taxa metabólica basal diminui significativamente.