O tímpano separa o ouvido médio do ouvido externo e é uma estrutura que transmite o som. Quando ocorre uma perfuração do tímpano, a função de transmissão do som é afetada em primeiro lugar, ocorrendo perda de audição e zumbidos. Em casos graves, o doente pode sentir vertigens, tonturas e dores de cabeça. Quando este sintoma está presente, pode indicar uma perfuração do tímpano. Uma membrana timpânica perfurada pode também apresentar-se inicialmente com hemorragia e pus. Uma vez que a perfuração é combinada com uma infeção, o pus continuará a fluir do ouvido e haverá uma maior perda de audição e uma série de complicações, tais como aumento do zumbido, aumento da vertigem e, em alguns casos, disfunção do nervo facial. Por conseguinte, a perfuração da membrana timpânica pode ter alguns sintomas graves, perda de audição, zumbido e vertigem ou disfunção do nervo facial.