O tempo de formação da cárie secundária está relacionado com a causa do seu desenvolvimento. Devido a factores médicos, ou seja, o médico anterior não removeu o tecido em decomposição e as cáries secundárias existiam de facto no momento em que o material foi preenchido. Para além do factor médico, se o material de enchimento original for deslocado, demora normalmente 2-3 anos a desenvolver novamente a cárie; se for causada pelo envelhecimento do material, demora normalmente 5-10 anos até que a cárie secundária possa ser causada. Na prática clínica, a cárie secundária é um fenómeno raro e a maioria dos pacientes não desenvolve cárie secundária após o enchimento do dente afectado. Se o paciente for tratado numa unidade normal, o médico realizará um procedimento normalizado e normalmente não há necessidade de se preocupar com as cáries secundárias. Se a cárie secundária não puder ser evitada, o principal a fazer é manter a higiene oral e reduzir a acumulação de bactérias, o que também pode prevenir ou parar o desenvolvimento futuro de cáries secundárias.