Uma faixa vertical dura no ânus é primeiro considerada como uma fístula anal, que é a sequela de um abcesso perianal que se partiu ou foi cirurgicamente incisado e drenado. Existe uma abertura externa em torno do ânus, que é granulomatosa e fluirá repetidamente, e uma abertura interna na fossa anal, com uma faixa dura de fístula entre as aberturas interna e externa. Se a fístula pode ser palpada pela palpação dos dedos, a fuga é uma fístula de baixo grau, e a maioria das fistulotomias ou fistulotomias podem ser realizadas clinicamente. No caso de fístulas altas, uma única incisão ou excisão pode resultar em incontinência anal pós-operatória, pelo que a maioria das fístulas altas são rosqueadas. É importante notar que todas as fístulas devem ser tratadas cirurgicamente para serem curadas, por isso, uma vez que o diagnóstico da fístula esteja claro, o paciente deve ser tratado cirurgicamente de forma atempada. É importante evitar infecções agudas que podem transformar uma simples fístula numa fístula complexa, tornando mais difícil o seu tratamento.