Os valores T1 e T2 dos tecidos do corpo são os factores básicos da ressonância magnética, e os sinais obtidos durante a ressonância magnética propriamente dita contêm tanto sinais T1 como T2. Uma estrutura normal dos tecidos como o líquido cefalorraquidiano, por exemplo, aparece como um sinal baixo em T1 e um sinal alto em T2. No caso de lesões, um sinal baixo em T1 e um sinal alto em T2 indicam frequentemente uma estrutura do tipo cisto ou liquefeito.