A punção é adequada para doentes com derrame pleural ou grandes quantidades de líquido na cavidade abdominal. O objetivo da punção é clarificar a natureza do derrame, bem como eliminar ainda mais o líquido, o que pode aliviar os sintomas. O objetivo da punção deve ser explicado em pormenor ao doente antes da punção, para eliminar o nervosismo e, de preferência, para o posicionar bem. No caso de doentes com derrame encapsulado, pode optar-se por uma localização guiada por ecografia ou TAC antes da operação e, se necessário, também se pode efetuar uma punção guiada. No caso de doentes que não consigam fazer a punção ou a colocação do tubo, esta pode ser efectuada à cabeceira. Durante a operação, deve ter-se o cuidado de evitar o local de infeção óbvia dos tecidos moles e o local de fratura parcial após o traumatismo, porque a punção levará ao aparecimento de danos colaterais e até induzirá o agravamento dos sintomas de dor do doente.