Hemoglobina reduzida é o antigo nome do que costumava ser chamado hemoglobina desoxigenada, que é a hemoglobina que não transporta oxigénio. A hemoglobina reduzida é de cor púrpura-azulada e a concentração média de hemoglobina reduzida em capilares normais é de 2g/dl. Quando a hemoglobina reduzida atinge 5g/dl em capilares, a pele e as membranas mucosas são azul-púrpura, chamada cianose, que é comumente vista em hipoxia hipóxica. Quando a hemoglobina reduzida atinge 5g/dl de sangue, o sangue adquire uma cor púrpura escura. O sangue venoso é vermelho escuro porque contém mais hemoglobina reduzida e é cianótico através da pele. Uma das veias do braço, vulgarmente referida como veia cianótica, é cianótica principalmente porque não é capaz de transportar oxigénio e transporta menos oxigénio, daí o estado vascular cianótico. Esta é a explicação da redução da hemoglobina.