O que é um pé diabético? O pé diabético é uma úlcera do pé, infecção e/ou destruição profunda do tecido associado a anomalias nervosas localizadas e doença vascular periférica nos membros inferiores distal que ocorre em doentes diabéticos; é uma das complicações crónicas comuns da diabetes e causa uma elevada carga sócio-económica e é difícil de tratar. Quais são a epidemiologia e os riscos da doença do pé diabético? Nos países ocidentais, 5-10% dos pacientes diabéticos têm úlceras do pé em graus variáveis durante a sua vida, 1% dos pacientes diabéticos têm o pé amputado e 85% das amputações do pé diabético são devidas a úlceras do pé diabético, tornando o pé diabético a causa número um de amputações em muitos países. O custo do tratamento das úlceras do pé diabético nos países desenvolvidos é de cerca de 16.000 a 27.000 dólares, e o custo da amputação é ainda mais elevado; o custo da doença do pé diabético é responsável por 1/3 do custo dos cuidados médicos para a diabetes. Um inquérito realizado na China em 2004 mostrou que a prevalência da doença do pé era de 37,6% entre os 71-80 anos, 27,4% entre os 61-70 anos, 20,2% entre os 51-60 anos, 6,6% entre os 41-50 anos, 81-90 anos 6,2%, 30-40 anos 1,8%, >90 anos 0,3%; a estadia hospitalar média dos doentes com pé diabético é de 26 dias e o custo médico médio é de 15.000 yuan. Como o número absoluto de diabéticos na China aumenta dramaticamente e o período de sobrevivência dos pacientes aumenta, a prevalência da doença do pé diabético e os seus custos médicos estão destinados a crescer rapidamente. Estudos recentes mostraram que as úlceras do pé diabético se tornaram a principal causa de úlceras crónicas entre os doentes hospitalizados na China, aumentando de 4,9% em 1996, quando o estudo foi realizado, para 33% em 2008, quando o estudo foi realizado. A taxa de recorrência das úlceras do pé diabético é elevada: 34% a 1 ano, 61% a 3 anos e 70% a 5 anos; a taxa de mortalidade das amputações acima do joelho é elevada: 10% para as amputações, 30% dentro de 1 ano, 50% dentro de 3 anos e 70% dentro de 5 anos após a amputação. Através da prevenção de úlceras do pé diabético, do diagnóstico precoce e da gestão activa da doença do pé diabético, mais de 90% das amputações podem ser evitadas.