É geralmente aceite que o tratamento intensivo mais razoável na prática clínica é uma bomba de insulina e múltiplas injecções de insulina. As directrizes para o tratamento da diabetes indicam que os análogos de insulina pré-misturados também podem ser uma opção para a terapêutica intensiva com insulina a curto prazo. De facto, a terapêutica intensiva é utilizada principalmente para controlar a glicemia até ao normal através de vários meios, pelo que alguns estudos demonstraram que, para os diabéticos recém-diagnosticados, a terapêutica intensiva a curto prazo com insulina basal combinada com medicamentos orais não apresenta diferenças significativas no controlo glicémico e na recuperação da função das células das ilhotas em comparação com as bombas de insulina. No entanto, os estudos também demonstraram que a terapêutica intensiva pode melhorar significativamente os efeitos da glucotoxicidade nos doentes diabéticos, contribuindo para a melhoria e recuperação sintomática, especialmente nos doentes com níveis elevados de glucose no sangue, e obtendo uma melhor melhoria clínica sintomática. Por conseguinte, os doentes que cumprem as indicações para a terapêutica intensiva com insulina são também elegíveis para bombas de insulina, ou injecções múltiplas diárias de insulina, análogos de insulina pré-misturados ou insulina basal combinada com medicamentos orais. Assim, a terapêutica intensiva não se limita ao tratamento com insulina, independentemente dos meios utilizados, o objetivo da terapêutica intensiva é controlar a glicemia até ao objetivo normal, sendo geralmente necessário um período de tratamento de 2 a 3 meses.