O duodeno localiza-se principalmente na parte superior do abdómen e é o principal órgão de ligação entre o estômago e o jejuno. A parte anatómica do duodeno ligada por cima é o piloro e por baixo é a parte superior do jejuno. O duodeno divide-se em bolbo, porção descendente, horizontal e ascendente. O bolbo do duodeno é o principal local de úlceras no bolbo duodenal e é um local comum de hemorragia gastrointestinal. A parte descendente do duodeno tem uma forma tubular e a parte interna da parte descendente do duodeno tem aberturas para os canais biliares e pancreáticos, denominadas papilas duodenais. Abaixo da porção descendente encontra-se a porção horizontal do duodeno, seguida da porção ascendente do duodeno, que tem o ligamento flexor duodenal a comprimir o duodeno. Quando os sintomas são mais pronunciados, pode ocorrer dor e plenitude abdominal, também conhecida como estase duodenal.