O sémen é constituído pelo plasma seminal e pelos espermatozóides que nele nadam. Os espermatozóides são produzidos nos testículos e o plasma seminal é uma mistura de secreções produzidas pela epidídima, próstata, vesícula seminal, bulbo uretral e glândulas parauretrais. O esperma humano tem a forma de girino, 60µm de comprimento e está dividido em três partes: cabeça, pescoço médio e cauda. Eles são os únicos “elfos” no corpo humano que se podem mover por si próprios, e são muito orientados para a equipa e sacrificial! A cabeça do esperma é constituída por um núcleo altamente concentrado e um acrónimo na frente do núcleo, que contém o material genético do pai e transporta a informação genética do pai. O acrossoma contém uma variedade de enzimas e é o químico chave para os espermatozóides atravessarem a coroa radioactiva do óvulo, a zona pelúcida e a membrana das células do óvulo. Os espermatozóides têm uma cauda flagelada equipada com delicados axonemas e bainhas mitocondriais. As mitocôndrias fornecem uma fonte constante de energia para o esperma se mover, enquanto a oscilação do axoneme impulsiona o esperma para a frente e para cima. A cabeça do espermatozóide é plana e oval, cerca de 4-5 um comprimento, 2,5-3,5µm de largura e 1,0µm de espessura. A cabeça do espermatozóide é oval quando vista de frente e em forma de pêra quando vista de lado. A forma especial da cabeça do esperma aumenta a capacidade flutuante do esperma e reduz grandemente a resistência ao movimento para a frente, permitindo ao mesmo tempo um movimento coordenado para a frente da população de esperma. O acrossoma do espermatozóide é uma estrutura plana, em forma de saco, que cobre os primeiros 2/3 do núcleo celular do espermatozóide. O acrossoma consiste na membrana acrossómica externa, a membrana acrossómica interna e o lúmen acrossómico. Trata-se de um lisossoma especial contendo enzimas hidrolíticas associadas à fertilização, tais como acrossoma protease, hialuronidase, β-N-acetilaminoglucosidase, fosfatase ácida, aryl sulfatase A, polipéptidase tipo colagenase-, fosfolipase, e enzimas penetrantes de coroa radial. Destes, a protease acrossómica e a hialuronidase são cruciais. O pescoço médio do esperma encontra-se entre a cabeça e a cauda do esperma. O pescoço, também conhecido como segmento de ligação, é composto por uma pequena cabeça, uma coluna nodal e um centriol localizado centralmente. As microtubulas na cauda estendem-se a partir deste centriol e conduzem ao alongamento do esperma. A parte do meio do esperma tem cerca de 5-7µm de comprimento e consiste principalmente no axoneme, as fibras periféricas densas, a bainha mitocondrial e a membrana celular. A parte caudal do esperma é a parte mais longa do esperma, cerca de 45µm, constituída pelo axoneme, fibras periféricas densas, e esta secção já não tem uma bainha mitocondrial. Produção de esperma O esperma é produzido pelas células espermatogénicas no varicocele testicular. Desde o início das células estaminais espermatogónias até à formação dos espermatozóides, tem lugar um processo extremamente complexo de diferenciação celular. Consiste em três fases principais: proliferação e diferenciação da espermatogónia, meiose dos espermatócitos e formação de espermatozóides. O processo de espermatogénese leva aproximadamente 64 a 72 dias. A espermatogénese é contínua, tal como a libertação de espermatozóides. A eficiência da espermatogénese humana é tal que aproximadamente 3 x 106 a 7 x 106 espermatozóides são produzidos por grama de tecido testicular por dia. Maturação do esperma O esperma que acaba de ser produzido no testículo é apenas “meio cozido”. Embora sejam largamente maduros em termos de estrutura morfológica e cromatina, ainda não são móveis ou têm muito pouca motilidade, nem têm a capacidade de reconhecer esperma e óvulos ou de os unir. Quando os espermatozóides entram no epidídimo com os canais de saída testicular, sofrem uma série de alterações morfológicas, metabólicas e fisiológicas à medida que se deslocam da cabeça do epidídimo para o corpo do epidídimo para a cauda do epidídimo, e acabam por se tornar fortes espermatozóides com movimento rápido para a frente, reconhecimento de espermatozóides e união de espermatozóides. Este processo leva cerca de 10-14 dias. Este processo leva aproximadamente 10 a 14 dias. Existem numerosos e variados bioquímicos no ambiente humano, tanto os naturais como os produzidos pelo homem. Um número significativo destas substâncias tem efeitos tóxicos na fertilidade humana e constituem os principais factores de poluição ambiental. As principais categorias incluem as seguintes: medicamentos, alimentos, aditivos alimentares, cosméticos, medicamentos veterinários, produtos agrícolas e medicamentos (pesticidas, herbicidas), artigos domésticos, produtos químicos industriais, etc. Para além da poluição ambiental, estas incluem: mudanças no estilo de vida e stress excessivo na vida, sedentarismo, abuso de drogas, obesidade, propagação de doenças sexualmente transmissíveis, alcoolismo, tabagismo excessivo, abuso de drogas, etc. Estes factores podem não só causar alterações na actividade e quantidade de esperma, afectando directamente a capacidade de fertilização do esperma, mas também podem afectar a integridade do material genético paterno transportado pelo esperma. A qualidade alterada do esperma pode levar à infertilidade, aborto espontâneo, aborto fetal, anomalias cromossómicas e malformações congénitas. Valores de referência recomendados pela Organização Mundial de Saúde (OMS) para análise de sémen de rotina: ≥2.0ml pH: 7.2-8.0 Densidade de esperma: ≥25/ml Contagem total de esperma: ≥40×106 por ejaculação Motilidade do esperma: ≥25% esperma de movimento linear para a frente (a+b) ou ≥25% esperma de movimento linear rápido para a frente (a) (dentro de 1h da ejaculação) Esperma Taxa de sobrevivência: 75% ou mais (coloração viva) Aspecto do sémen: homogéneo, esbranquiçado, branco leitoso, amarelado Tempo de liquefacção do sémen: dentro de 60 minutos Viscosidade do sémen: comprimento estirado não superior a 2cm