Existem várias causas comuns para o ruído do joelho durante o exercício: em primeiro lugar, a patela não está a funcionar correctamente e a patela está deslocada, levando a um desgaste anormal da patela e dos côndilos femorais, o que pode facilmente causar o ruído do joelho durante o exercício. Em segundo lugar, a torção súbita da articulação do joelho durante o exercício pode causar desgaste entre o fémur e a tíbia, provocando um som de chocalho na articulação. Em terceiro lugar, a artropatia patelo-femoral, em que a patela e o fémur deslizam para formar a articulação patelo-femoral. Quando ocorre inflamação na articulação patelo-femoral, podem ocorrer danos na cartilagem e a superfície da cartilagem pode ser áspera e irregular, causando um som de chocalho e sintomas dolorosos na articulação do joelho durante o exercício, o que pode afectar seriamente a capacidade do doente de subir e descer escadas e agachar-se. O tratamento inclui o exercício da força do quadríceps, a correcção da trajectória da patela, evitar movimentos bruscos de torção da articulação do joelho durante o exercício e, se ocorrerem danos graves na cartilagem articular que afectem o movimento da articulação, pode ser realizada uma cirurgia artroscópica precoce do joelho para reparar a superfície da articulação.