A taxa de sucesso das pílulas contraceptivas de emergência é de cerca de 63-90% se forem tomadas no prazo de três dias após a relação sexual, e quanto mais cedo for tomada a pílula, mais eficaz ela é.
A pílula contraceptiva de emergência é uma medida de “emergência” tomada após uma relação sexual desprotegida ou uma falha contraceptiva (por exemplo, rutura do preservativo, deslizamento, omissão de pílulas contraceptivas, cálculo errado do período de segurança), para evitar a ocorrência de gravidezes indesejadas e para reduzir o número de abortos.
As pílulas contraceptivas de emergência são ricas em hormonas e têm muitos efeitos secundários, incluindo perturbações do ciclo menstrual, náuseas ligeiras, vómitos e outros sintomas no mesmo mês em que as pílulas são tomadas e, se forem tomadas durante um longo período de tempo, podem causar perturbações das hormonas sexuais.
Para reduzir os danos causados ao organismo pelo uso repetido da pílula, são utilizados preservativos, pílulas contraceptivas de ação curta, dispositivos intra-uterinos, implantes cutâneos e outras formas mais seguras de evitar gravidezes indesejadas.