A função cognitiva consiste em múltiplos domínios cognitivos, incluindo orientação, atenção, memória, cálculo, análise, síntese, compreensão, julgamento, capacidade estrutural, capacidade executiva, etc. Se ocorrer uma perturbação num destes domínios cognitivos, é referida como uma perturbação desse domínio cognitivo. Por exemplo, perda de memória, perda de cálculo, perda de orientação, etc. Se a perda ocorrer em mais do que um domínio cognitivo, chama-se disfunção cognitiva. O QI é o quociente de inteligência, que é utilizado para quantificar o nível de resposta à inteligência. No sentido habitual, a inteligência pode ser entendida como a capacidade de aplicar conhecimentos, enquanto que a cognição pode ser entendida como a capacidade de adquirir conhecimentos, e os dois podem ser considerados iguais em termos leigos, semelhante à diferença entre a quantidade de água que uma garrafa pode conter e a quantidade de água que contém. Descargas epilépticas prolongadas, frequentes e incontroláveis podem produzir danos irreversíveis aos neurónios no cérebro, e estes danos podem ter um impacto em várias funções cerebrais (sensoriais, motoras) e funções superiores (aprendizagem, memória, linguagem, cálculo, etc.), o que pode reduzir significativamente a capacidade cognitiva e o nível de QI do paciente.