A causa da dor errante na apendicite está relacionada com a localização anatómica e a inervação do apêndice. A “dor errante”, ou seja, a dor metastática no abdómen inferior direito, é uma manifestação caraterística da apendicite aguda. Uma vez que o apêndice é um órgão endoposicional peritoneal e é inervado por nervos viscerais, é insensível a estímulos dolorosos e impreciso na localização. As manifestações específicas são a dor periumbilical ou epigástrica precoce, que é visceral, e, com a evolução da doença, a inflamação persistente provoca a estimulação das fibras aferentes somáticas dos segmentos medulares correspondentes, o que resulta no aparecimento de dor do detrusor, sendo a dor deslocada para o ponto de Mai do abdómen inferior direito. Quando a inflamação se desenvolve e envolve o peritoneu mural, pode surgir dor somática, que se manifesta como dor abdominal inferior direita grave e bem localizada, acompanhada de pressão, tensão muscular e dor de ressalto. Em casos graves, a dor pode envolver todo o abdómen.