A infecção crónica pelo vírus da hepatite B (HBV) e as doenças a ela associadas põem seriamente em perigo a saúde da nossa população. A infecção crónica pelo HBV refere-se a um estado em que a positividade do antigénio de superfície da hepatite B (HBsAg) persiste por mais de seis meses, e se a função hepática é normal, chama-se porte crónico do HBV (também conhecido como porte do HBV); se a função hepática é anormal, trata-se de hepatite B crónica. Portanto, a única diferença entre o porte crónico do HBV e a hepatite B crónica é se a função hepática é anormal. A maioria das infecções perinatais pelo HBV em fetos e recém-nascidos tornar-se-á crónica, pelo que a prevenção perinatal é a chave para controlar a infecção crónica pelo HBV. A transmissão do HBV ocorre principalmente através de sangue e outros fluidos corporais que entram no corpo através de pele ou membranas mucosas partidas (incluindo a transmissão sexual) e não é causada por contacto normal ou recolha para refeições. A transmissão do HBV ocorre principalmente durante o contacto íntimo com a mãe no momento do parto e após o nascimento e a infecção por esta via é evitável. A verdadeira taxa de infecção intra-uterina é <5% e há uma falta de medidas preventivas eficazes. Prevenção em recém-nascidos de mães com HBsAg-negativo: Quando a mãe é HBsAg-negativo, independentemente dos anticorpos relacionados com o HBV, geralmente não há HBV presente no corpo e as medidas preventivas para recém-nascidos são: a primeira dose de vacina contra a hepatite B após o nascimento, seguida de outra dose com um mês e seis meses de intervalo, ou seja, o programa "0, 1, 6". A imunoglobulina para a hepatite B não é necessária. Prevenção para recém-nascidos de mães positivas ao HBsAg: Se a mãe for positiva ao HBsAg, o recém-nascido é obrigado a ser exposto ao HBV quer seja parto por cesariana ou vaginalmente, e a cesariana não reduz a transmissão de mãe para filho do HBV. É importante que os recém-nascidos de mães positivas com HBsAg recebam 100 IU de imunoglobulina da hepatite B por via intramuscular dentro de 24 horas após o nascimento, de preferência dentro de 12 horas após o nascimento, e que a vacina contra a hepatite B seja administrada em diferentes locais dentro de 24 horas após o nascimento, com a dose duplicada. Uma segunda injecção de imunoglobulina para a hepatite B não é normalmente necessária. Imunoprofilaxia para bebés prematuros: Os bebés prematuros têm sistemas imunitários imaturos e têm uma fraca resposta imunitária às vacinas, pelo que necessitam de uma vacinação de reforço para além da vacinação regular contra a hepatite B. "Aos bebés prematuros de mães com HBsAg positivo, independentemente do seu estado geral, deve ser administrada uma injecção intramuscular de 100 UI de imunoglobulina da hepatite B nas 12 horas seguintes ao nascimento, seguida de uma dose de reforço aos 12 meses de idade; se os sinais vitais do bebé prematuro forem instáveis, a doença relevante deve ser tratada em primeiro lugar e depois a vacinação deve ser administrada de acordo com o protocolo acima referido após a estabilização. A vacinação é a mesma que para os bebés prematuros nascidos de mães HBsAg negativas. Se a mãe for HBsAg-negativa mas o pai ou outros membros da família forem HBsAg-positivos, o recém-nascido não terá sido exposto ao HBV durante o parto, pelo que a prevenção da infecção pelo HBV pode ser alcançada através de vacinação de acordo com o protocolo "0,1,6". Se o recém-nascido nascer ao cuidado de um membro da família que seja principalmente portador do HBV, é aconselhável dar ao recém-nascido 100 UI de imunoglobulina da hepatite B, para além da vacina. Embora tenha sido relatado que o ADN do HBV é detectável no sémen, não há provas de que o sémen possa causar infecção crónica pelo HBV na geração seguinte. V. Amamentação por mães positivas ao HBsAg: Embora tenha sido relatado que o HBsAg e o ADN do HBV são detectáveis no leite materno, a amamentação não aumenta o risco de infecção pelo HBV em recém-nascidos após a profilaxia formal pós-exposição ter sido tomada. A viabilidade da utilização da imunoglobulina da hepatite B no final da gravidez para prevenir a infecção intra-uterina: os estudiosos chineses sugeriram pela primeira vez em 1995 que a utilização da imunoglobulina da hepatite B em mulheres grávidas com HBV positivo no final da gravidez poderia prevenir a infecção intra-uterina, mas estudos subsequentes confirmaram que a utilização da imunoglobulina da hepatite B no final da gravidez tinha taxas semelhantes de infecção crónica pelo HBV como profilaxia de rotina pós-exposição em bebés e crianças. Por conseguinte, a ideia de que a utilização de imunoglobulina da hepatite B no final da gravidez previne a infecção intra-uterina pelo HBV não está bem fundamentada e não pode ser utilizada para a prevenção prática.