Os olhos castanhos não são, na maior parte das vezes, um sinal de qualquer problema físico, mas sim uma manifestação do pigmento na íris, determinada pela hereditariedade e por outros factores, mas deve notar-se que condições patológicas como a obstrução biliar também podem fazer com que os olhos pareçam castanhos. Para a maioria dos asiáticos amarelos, a própria íris é castanha devido à hereditariedade e a outros factores. Quando observada à luz ou a curta distância, a cor da íris é, na maioria dos casos, a que uma pessoa comum descreveria como a cor do olho, e o castanho é geralmente normal. No entanto, não se pode excluir que condições patológicas como a obstrução biliar possam levar a um nível anormalmente elevado de bilirrubina no organismo, provocando assim a alteração da conjuntiva de branca para amarela ou castanha, uma condição que requer atenção. O aparecimento súbito de alterações amarelo-acastanhadas na conjuntiva, etc., deve levar à procura imediata de assistência médica para melhorar a bilirrubina e outros testes bioquímicos para determinar a causa.