A diarreia e as fezes oleosas estão associadas à indigestão, à síndrome de má absorção do intestino delgado, à pancreatite e à colecistite. Algumas pessoas sofrem de diarreia e de fezes oleosas depois de consumirem grandes quantidades de alimentos gordos, que estão associados à indigestão. Os alimentos gordos são difíceis de digerir e quando o corpo sofre de indigestão, é incapaz de digerir e decompor os alimentos gordos, pelo que estes são excretados num estado semi-digerido. Quando os alimentos são digeridos, os nutrientes são absorvidos principalmente através do intestino delgado. Quando a síndrome de má absorção ocorre no intestino delgado, os nutrientes dos alimentos não são absorvidos e podem ocorrer diarreia e fezes oleosas. Os alimentos gordos são digeridos principalmente através do líquido pancreático e da bílis. Quando se sofre de pancreatite ou de colecistite, a secreção de líquido pancreático e de bílis é afectada e, por conseguinte, os alimentos gordos consumidos não podem ser decompostos, o que provoca diarreia e fezes oleosas.