O início do neocoronavírus é tipicamente de 1 a 14 dias, mas a atual estirpe da variante omicron tem uma média de 3 a 5 dias. O período de incubação dos neocoronavírus iniciais foi geralmente de 1 a 14 dias. Com base nas características dos surtos anteriores, algumas pessoas infectadas podem não apresentar resultados positivos nos testes de ácido nucleico até cerca de 14 dias, pelo que o período máximo é atualmente reconhecido como sendo de 14 dias. No entanto, a atual epidemia do novo coronavírus é dominada pela estirpe variante Omicron, que tem um período de incubação significativamente mais curto, desenvolvendo-se geralmente em 3 a 5 dias. Mesmo as pessoas infectadas com um período de incubação mais longo situam-se geralmente entre 5 e 7 dias. As pessoas infectadas com um período de incubação mais longo são atualmente raras, mas o chamado início da doença refere-se principalmente às pessoas diagnosticadas como infectadas, sem necessariamente apresentarem manifestações sintomáticas claras.