A varíola dos macacos não é varíola. O vírus da varíola dos macacos é um poxvírus e pertence ao mesmo género do vírus da varíola. Pode ser dividido em duas estirpes, a estirpe da África Central e a estirpe da África Ocidental, sendo a estirpe da África Central mais virulenta e a estirpe da África Ocidental menos virulenta. O período de incubação da varíola dos macacos é de 5 a 21 dias, geralmente de 6 a 13 dias. A varíola dos macacos pode ocorrer após uma infeção humana com o vírus da varíola dos macacos. Após o início da doença, podem ocorrer febre, mal-estar, dores de cabeça, dores musculares, gânglios linfáticos inchados e outras manifestações. As lesões cutâneas surgem geralmente 3 dias após o início da febre e apresentam-se como uma erupção cutânea com bolhas que pode progredir para uma erupção pustulosa e eventualmente secar e formar crostas. É mais comum na face, seguida das palmas das mãos e dos pés, da mucosa oral e dos órgãos genitais. O número varia de algumas a todo o corpo e a duração da doença é de cerca de 2 a 4 semanas. Recomenda-se que se dirija imediatamente ao hospital quando surgirem os sintomas acima referidos e que faça exercício físico ativo e uma alimentação saudável durante o dia.