Os sintomas que antecedem uma constipação não são óbvios e alguns doentes podem apresentar sintomas nasais, como congestão nasal e corrimento nasal, bem como desconforto faríngeo, como garganta seca. Considera-se que as constipações são o resultado de uma infeção por agentes patogénicos como o rinovírus, o coronavírus, o vírus sincicial respiratório, o coxsackievírus e o adenovírus. A maioria dos doentes não apresenta sintomas óbvios antes de apanhar uma constipação, mas um pequeno número de doentes apresenta congestão nasal, corrimento nasal, espirros e outros desconfortos nasais, e alguns doentes apresentam também garganta seca, comichão na garganta e desconforto faríngeo. Recomenda-se que os doentes bebam mais água quando estão constipados, descansem mais e evitem o excesso de trabalho. A dieta precisa de comer frutas e legumes ricos em vitamina C, como tomates, pepinos, maçãs, legumes verdes e assim por diante. Além disso, é importante manter-se quente, evitar o frio, evitar molhar-se e fazer exercício físico adequado todos os dias.