>br />Doença de Alzheimer, vulgarmente referida como “demência”, é uma das doenças cerebrais mais comuns que ocorrem nos idosos. As células cerebrais deterioram-se rapidamente e a função cerebral declina, o que não é uma parte normal do processo de envelhecimento. A memória e outras capacidades são diminuídas, e podem ocorrer mudanças emocionais e de personalidade, afectando eventualmente severamente a capacidade de realizar actividades de vida diária.
A doença de Alzheimer ocorre geralmente após os 60 anos de idade, e é mais comum após os 70 anos de idade. O aparecimento da doença de Alzheimer não é fácil de detectar e a progressão é lenta, muitas vezes começando com um esquecimento gradualmente crescente. Estou a ficar velho e a minha memória está a piorar”! Isto pode ser uma manifestação premonitória da doença de Alzheimer.
>br />Alzheimer progride lentamente, mas tem um sério impacto na vida. Nas fases iniciais, a memória, o pensamento e as capacidades linguísticas do paciente estão envolvidos. Os pacientes podem não ser capazes de se lembrar de acontecimentos recentes ou dos nomes de conhecidos. Mais tarde, à medida que a doença progride, os pacientes podem nem sequer reconhecer os membros da sua família. Não só são incapazes de comunicar, ler e escrever, como também são incapazes de cuidar de pequenas tarefas tais como escovar os dentes ou pentear o cabelo. Mais tarde, podem tornar-se muito agitados, agressivos, e podem vaguear para longe de casa. Em suma, perdem completamente a capacidade de cuidar de si próprios e tornam-se um fardo pesado para as suas famílias.