Em termos médicos, ASCT designa o transplante autólogo de células estaminais hematopoiéticas, um tratamento que consiste em transplantar para o organismo as células estaminais hematopoiéticas do próprio doente para reconstruir os sistemas hematopoiético e imunitário, a fim de tratar a doença. O princípio do transplante de células estaminais hematopoiéticas autólogas consiste em tirar partido do facto de as células estaminais hematopoiéticas serem as células primitivas de todos os tipos de células sanguíneas, que possuem as características de auto-renovação e o potencial de diferenciação de muitos tipos de células sanguíneas. Após proliferação e diferenciação direcional, as células estaminais hematopoiéticas são transformadas em células sanguíneas maduras de várias linhagens, como glóbulos vermelhos, granulócitos, plaquetas, monócitos, macrófagos e linfócitos, a fim de assegurar as necessidades fisiológicas do organismo em termos de células sanguíneas e um grande número de necessidades em períodos de stress, e são as células estaminais adultas que podem ser utilizadas de forma segura e eficaz no tratamento clínico de transplantes. As vantagens do transplante autólogo de células estaminais hematopoiéticas são a ausência de risco de reação enxerto-versus-hospedeiro e a possibilidade de auto-infeção ser muito menor do que no transplante alogénico. A desvantagem é que a taxa de recaída após o transplante é elevada, pelo que só é adequado para o mieloma múltiplo, o linfoma não agressivo, a leucemia mieloide aguda de baixo a médio risco e as doenças auto-imunes e determinados tumores sólidos. Depois de receber um transplante autólogo para doenças hematológicas malignas, devem ser tomadas medidas adicionais para evitar a recorrência. Recomenda-se que os doentes se dirijam atempadamente a hospitais regulares para tratamento de acordo com os seus próprios sintomas, de modo a evitar atrasar a doença e causar consequências graves.