O principal sintoma da narcolepsia é sonolência, que não é limitada pelo tempo ou lugar, e adormecerá sem aviso prévio, juntamente com sintomas como perda de memória, depressão, fadiga extrema, e dificuldade em concentrar-se e prestar atenção. Os diferentes tipos de narcolepsia podem ter manifestações clínicas específicas.
Na síndrome de Kleine-Levin, há também um apetite excessivo, hipersexualidade e uma sensação de irrealidade, ou seja, o sentido da visão, audição, cheiro, etc. do paciente pode ser anormal ou deturpado.
A hipersónia idiopática pode durar 12 a 14 horas e pode ser difícil acordar do sono, por vezes com sintomas de confusão.
A doença do sono episódica de tipo 1 está associada a um colapso súbito, enquanto que a doença do sono episódica de tipo 2 não está, mas ambas podem ser acompanhadas de sintomas tais como paralisia, alucinações e paralisia do sono.